Salon de Munich : l’IAA Mobility 2025, un retour trompeur

Une nouvelle édition du Salon de Munich, l’IAA Mobility 2025, bat son plein. Entre les marques annoncées et tout ce qui devait rythmer ces journées - avec une moisson de nouveautés marquantes - on a eu, par instants, l’impression que les grands salons automobiles d’autrefois faisaient leur retour. Mais au fond…

Je me surprends encore à repenser à l’époque où l’on attendait chaque salon avec impatience, avant Internet, quand les informations n’inondaient pas le cyberespace bien avant l’ouverture des portes.

À ce moment-là, il existait de vraies surprises, dévoilées seulement le premier jour du salon - ou la veille, lors de la journée réservée à la presse. Et ces nouveautés restaient ensuite visibles pendant toute la durée de l’évènement, pour que le public puisse réellement les découvrir.

Ce n’est un secret pour personne : les salons automobiles ne sont plus ce qu’ils étaient. Et avec la pandémie, la magie a quasiment disparu. D’abord parce que les marques ont cessé d’investir dans ce type de rendez-vous comme auparavant. Ensuite parce que, pour le grand public, il n’est plus indispensable de se rendre sur place pour connaître les dernières actualités à quatre roues.

En parallèle, l’attention s’est déplacée - ou s’est carrément transférée - vers d’autres manifestations capables d’attirer beaucoup plus de monde, comme le Goodwood Festival of Speed ou même les 24 Heures du Mans, par exemple.

Pourtant, l’attente autour de cet IAA Mobility a commencé à me faire croire que j’allais retrouver l’un des salons automobiles les plus importants. En réalité, il n’en a rien été.

Autour du salon

À Munich, dans les jours précédant le salon, plusieurs constructeurs ont monté des évènements parallèles, profitant du fait que de nombreux représentants de la presse internationale se trouvaient dans la même zone. Le groupe Volkswagen a organisé son rendez-vous habituel, rassemblant ses nouveautés et ses modèles les plus récents. Des prototypes de futurs lancements étaient même présents, comme la Volkswagen ID.Polo ou la CUPRA Raval.

À proximité de Munich également, Renault a levé le voile sur la sixième génération de la Clio, avec la présence de Laurens van den Acker - signataire de son design -, des responsables produit, et même de Fabrice Cambolive, premier Chief Growth Officer - directeur exécutif de la croissance - du groupe français, une fonction qu’il cumule avec celle de directeur exécutif de la marque Renault.

L’une des grandes particularités de l’IAA Mobility à Munich, c’est qu’il ne se concentre pas dans les halls du Messe München - une sorte d’équivalent de la FIL de Lisbonne, mais à une autre échelle. Une bonne partie des espaces construits par les marques pour présenter leurs nouveautés au public ces jours-ci se trouvait en plein centre historique de la ville allemande.

CUPRA, par exemple, a installé une méga-structure au dessin impressionnant ; à l’intérieur, on retrouvait toute la gamme récente de la marque ainsi que le nouveau prototype Tindaya, présenté en première mondiale.

Un peu plus loin, l’espace Mercedes-Benz était plus vaste encore, mêlant passé et futur de la marque. On y voyait non seulement une 280 SE 3.5 Coupé de la fin des années 1960, équipée d’un V8 et d’une calandre avant appelée à devenir iconique, mais aussi le nouveau prototype AMG GT XX, fort de plus de 1300 chevaux, tout juste revenu de Nardò, où il a battu quelques records de vitesse. Le point d’orgue, toutefois, restait le nouveau GLC 100 % électrique.

Et le Salon, alors ?

Le long de l’Odeonsplatz, la plupart des marques exposaient leurs principales nouveautés, entourées du reste de leur gamme. Certaines en première mondiale, d’autres déjà largement connues. Et si, ici, tout était aussi animé - au point que l’affluence empêchait presque de regarder les voitures - à quoi ressemblait donc le Salon ? Il n’y avait qu’une manière de le savoir.

Comme le Salon de la Mobilité ne proposait pas de navette, les VTC à Munich faisaient aussi office d’alternative, et je l’avoue : mon niveau d’attente était élevé. Un salon automobile à l’ancienne… que ça m’avait manqué.

Mon accréditation presse ayant été faite en amont, il m’a suffi de passer le contrôle à l’entrée pour qu’un badge d’identification se retrouve autour de mon cou, cinq secondes plus tard. Dans le premier hall, c’est l’espace du groupe Volkswagen qui attirait l’attention.

En entrant, les marques n’étaient pas immédiatement en évidence : elles se trouvaient davantage au fond. Avant d’arriver chez Volkswagen, j’ai dû traverser l’espace de XPeng, où était exposée sa nouvelle P7 au style audacieux, qui doit bientôt arriver en Europe.

Du coin de l’œil, j’ai remarqué que la Volkswagen ID.Every1 - qui sera produite à Palmela - figurait parmi les temps forts du groupe allemand ; à l’intérieur, on trouvait aussi le tout récent ID.Cross Concept, déjà aperçu en ville.

Parmi les autres annonces, il y avait l’énorme pick-up électrique de Scout, destinée au marché nord-américain et conçue pour rivaliser avec des marques comme Rivian, par exemple. Mais où étaient toutes les autres nouveautés ? C’est précisément là que la déception a commencé.

IAA Summit, pas un salon

À l’exception des principales marques nationales (allemandes) et de plusieurs marques chinoises, le reste était quasiment absent.

Et même ces acteurs-là, qui avaient dévoilé la veille des nouveautés importantes - certaines encore sous forme de prototypes camouflés, comme la Volkswagen ID.Polo et la CUPRA Raval - les avaient déjà retirées de leur espace, ne laissant finalement que des modèles que tout le monde connaissait déjà.

BMW se distinguait avec le nouveau iX3, Mercedes-Benz avec le GLC électrique et Audi avec le Q3 Sportback e-hybrid. Opel présentait son nouveau prototype Corsa GSE Vision Gran Turismo, que nous pourrons conduire dans le jeu du même nom - et, en substance, c’était à peu près tout ce qu’il y avait à voir à l’IAA Mobility de Munich.

Les cinq halls et demi étaient surtout occupés par des entreprises technologiques, des startups et bien d’autres, venues exposer leurs solutions. On trouvait plusieurs scènes pour des conférences, d’immenses zones de restauration, des espaces de travail avec des canapés confortables… et pas grand-chose de plus.

En fin de compte, l’IAA Mobility n’est pas un salon automobile, mais un salon du secteur automobile. Beaucoup de technologie, beaucoup de réponses pour l’avenir. Des modèles vraiment nouveaux, nettement moins - surtout pour le grand public, puisque nombre de nouveautés avaient déjà disparu.

Au final, la vraie fête se jouait dans le centre-ville. Le salon en tant que tel a été, pour moi, une déception, sans grand rapport avec l’ambiance des salons automobiles d’autrefois. Même pas de près…

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