Mercedes-AMG C 43 : essai et prise en main

Le nouveau Mercedes-AMG C 43 illustre parfaitement le tournant qui se dessine à Affalterbach.

Le C 43 tourne la page de l’ancien V6 pour adopter un quatre-cylindres en ligne - le M 139 inauguré sur l’A 45 -, une orientation qui préfigure aussi le futur C 63, lui aussi appelé à abandonner les grosses cylindrées et la moitié de ses cylindres.

Pour autant, la puissance progresse - 408 ch au lieu de 390 ch - mais reste en deçà des 421 ch de l’A 45, pourtant équipée du même moteur. Le C 43 s’appuie néanmoins sur un turbo électrique innovant (aperçu d’abord sur la SL 43) et sur un système micro-hybride (mild-hybrid) en 48 V.

Cette situation s’explique également par le fait que la fonction « boost » (13,6 ch ou 10 kW) du moteur-générateur (qui remplace l’alternateur et le démarreur) n’est pas disponible au régime de puissance maxi du moteur essence : elle n’intervient qu’à bas et moyens régimes et à faible/moyenne vitesse. Autrement dit, elle comble surtout le bas du compte-tours en apport de couple, sans augmenter la puissance maximale au sens strict.

Le réseau électrique 48 V alimente à la fois le système mild-hybrid et le turbo électrique Garrett. Il a été préféré à une architecture 12 V, car cette dernière aurait imposé des faisceaux plus épais et plus lourds, avec davantage de pertes de rendement.

La boîte de vitesses aussi est nouvelle

Pour transmettre le couple aux quatre roues, Mercedes-AMG adopte une boîte automatique à neuf rapports (AMG Speedshift MCT 9) qui, à la place du convertisseur de couple de l’ancien Mercedes-AMG C 43, utilise un embrayage multidisque à bain d’huile entre le moteur et la transmission.

D’après les ingénieurs allemands, cette solution permet de gagner du poids et de diminuer les inerties. La boîte propose un programme de départ arrêté « façon fusée » (le « Race Start ») et, en modes « Sport » et « Sport + », une fonction de double débrayage (indisponible en mode « Comfort »).

Pour les liaisons au sol, AMG mise sur le dispositif « Ride Control », combinant ressorts hélicoïdaux et amortisseurs pilotés électroniquement, tandis que les barres antiroulis restent « passives ».

Au volant du Mercedes-AMG C 43

Cela dit, une fois installé au volant, mieux vaut laisser les fiches techniques de côté.

Les sièges sport AMG, très bien dessinés (garnissage au motif spécifique et ceintures de sécurité rouges), offrent non seulement un excellent maintien latéral, mais aussi un confort réellement optimisé sur les longs trajets, comme nous avons pu le vérifier.

Dommage, en revanche, que l’arrière de la coque du siège soit dur : cela peut nuire au confort/à l’espace pour d’éventuels passagers arrière aux jambes longues.

Les commandes (trop nombreuses) du volant à cinq branches ne convainquent pas : parfois elles s’actionnent sans qu’on le veuille, et parfois elles ne répondent pas alors que c’était l’intention. Résultat : leur utilisation s’en trouve nettement pénalisée.

Le combiné d’instruments paraît également un peu déroutant, avec trop d’options de personnalisation et une quantité d’informations excessive, peut-être pour tirer parti des généreux 12,3" de l’écran.

Le large head-up display et l’écran central de 11,9" s’avèrent bien plus convaincants, à la fois en définition et en rapidité d’affichage.

Ils demandent toutefois un temps d’adaptation et de paramétrage conséquent afin d’éviter les doublons d’information - un travers commun à l’ensemble des Mercedes-Benz dotées de la dernière génération du système d’infodivertissement.

En roulant, il faut aussi composer avec un fonctionnement moteur légèrement intrusif et franchement « synthétisé ». Le son d’échappement a été travaillé : une valve permet de le rendre plus ou moins présent et plus ou moins grave selon le programme de conduite sélectionné.

Avec l’option « Real Performance Sound », la sonorité à bord du C 43 devient plus démonstrative grâce à la reproduction, dans l’habitacle, du bruit d’échappement capté par un capteur placé dans le conduit des gaz.

Mais les fréquences conservent peu de naturel ou de caractère viscéral, même en comparaison de l’application de ce moteur sur la Mercedes-AMG A 45.

Réponse instantanée

S’habituer à l’ambiance sonore est finalement plus difficile que d’apprécier les performances du Mercedes-AMG C 43. Pas tant pour ses 408 ch et 500 Nm au maximum, mais surtout grâce à la réactivité immédiate du turbo électrique.

La moindre pression sur la pédale de droite déclenche une réponse instantanée, que ce soit pour une reprise ou une accélération pied au plancher. Dans ce dernier cas, le 0 à 100 km/h est annoncé en 4,6 s avec l’aide de la fonction « Race Start », dont l’usage ne devrait se faire qu’en environnement contrôlé.

Pour situer ce niveau de sprint, la BMW M440i xDrive, sa rivale principale - 374 ch et 700 Nm issus d’un six-cylindres en ligne turbo - réalise l’exercice un dixième plus vite malgré une puissance inférieure. Son avantage de masse - 1615 kg contre 1765 kg - y contribue.

La vitesse maximale de 250 km/h peut, en option, être portée à 265 km/h, une possibilité qui n’intéressera sans doute que des clients en Allemagne.

Il est très appréciable que la motricité passe par quatre roues, mais il est regrettable que le système 4MATIC se limite à une répartition fixe de 69 % à l’arrière et 31 % à l’avant. Sur le sec, et avec une conduite aux gènes de pilotage, cette distribution de couple se montre efficace.

En revanche, quand l’asphalte est mouillé (voire verglacé), disposer d’une répartition variable pour envoyer davantage de force aux roues avant serait un vrai plus.

Un mot sur la nouvelle boîte automatique, plus rapide que l’ancienne sur autoroute. Mais sur routes nationales à des allures plus posées, et en ville, les passages en mode automatique ont montré quelques hésitations, en particulier en descente.

Les ingénieurs allemands ont reconnu être encore en phase finale de mise au point et que ces symptômes seraient « guéris » avant l’arrivée du modèle sur le marché.

Quand plus devient moins

De nombreux acheteurs potentiels du Mercedes-AMG C 43 pourront juger le réglage de suspension trop « sec », même avec le mode de conduite « Comfort ». C’est particulièrement vrai lorsque les pneus (comme ici) sont montés sur les jantes optionnelles de 20" - mieux vaudra rester « une taille en dessous » pour gagner un peu en confort.

La direction à démultiplication variable est très directe (12,8:1 au point milieu), sans être très « communicative », surtout autour de la position centrale. Elle demeure précise et très rapide.

La démultiplication varie, et l’intervention sur les quatre roues rend l’auto plus agile à basse/moyenne vitesse et plus stable à vitesse élevée (au-delà de 100 km/h, les roues arrière braquent de 0,7° dans le même sens que les roues avant).

« Plus agile » qu’elle ne le serait sans ce système de train arrière directeur (rotation de 2,5° pour chaque roue), mais il faut presque 12 m pour faire demi-tour, nettement plus que, par exemple, une C 200d (11,1 m).

Le freinage repose sur quatre disques ventilés, avec des étriers fixes en aluminium à six pistons à l’avant et un étrier flottant à l’arrière. L’ensemble est très efficace et puissant, après une « morsure » initiale où la pédale de gauche paraît un peu spongieuse.

Spécifications techniques

Mercedes-AMG C 43 4MATIC
Moteur
Position	Avant longitudinal
Architecture	4 cylindres en ligne
Cylindrée	1991 cm³
Distribution	2 x 2 a.c.c./16 soupapes
Alimentation	Inj. mixte (directe et indirecte) + Turbo électrique
Puissance	408 ch à 6750 rpm
Couple	500 Nm à 5000 rpm
Transmission
Transmission	Intégrale
Boîte de vitesses	Automatique (embrayage multidisque) à 9 rapports
Châssis
Suspension	AV : indépendante à doubles triangles superposés ; AR : indépendante à doubles triangles superposés ; amortissement électronique
Freins	Disques ventilés et perforés (370 mm à l’avant et 320 mm à l’arrière)
Direction/Nb de tours de volant	Crémaillère, assistance électrique/N.D.
Diamètre de braquage	11,98 m
Dimensions et capacités
Long. x larg. x haut.	4791 mm x 1824 mm x 1450 mm
Empattement	2865 mm
Roues	245/45 R18
Masse	1765 kg (DIN)
Coffre	455 l
Réservoir	50 l
Performances et consommations
Vitesse maximale	250 km/h (option : 265 km/h)
0-100 km/h	4,6 s
Émissions de CO₂	196-206 g/km
Consommation combinée	8,7-9,1 l/100 km