Sept places à bord et des tarifs offensifs : avec cette recette, le Citroën C3 Aircross entend tenir tête au Dacia Duster.
Les voitures neuves n’ont jamais autant grimpé en prix. Pourtant, il reste possible de s’offrir un SUV doté de l’essentiel, et capable d’accueillir jusqu’à sept occupants, pour moins de 20 000 €.
Proposé au Portugal à partir de 19 290 €, le nouveau Citroën C3 Aircross se pose en rival direct du Dacia Duster - et il compte bien se révéler difficile à détrôner.
Nous l’avons pris en main en avant-première à Barcelone, en Espagne, afin de mesurer jusqu’où il a fallu faire des compromis pour atteindre ce positionnement tarifaire. Voici ce qu’il faut en retenir.
Le secret, c’est la plateforme
Pour rester sous la barre des 20 000 €, le nouveau Citroën C3 Aircross s’appuie sur la nouvelle plateforme mondiale Smart Car de Stellantis, optimisée avec l’appui de l’indien Tata.
Cette base technique - également utilisée par les nouveaux Citroën C3, Opel Frontera et FIAT Grande Panda - ouvre l’accès à une offre de motorisations multi-énergies et autorise des configurations très variées.
Il suffit de constater que le C3 Aircross mesure 38 cm de plus que la Citroën C3 : cette longueur supplémentaire lui permet de proposer, en option et pour 700 € de plus, une configuration à sept places.
Lors de cette présentation internationale, aucune version sept places n’était disponible à l’essai. En revanche, comme vous pouvez le voir dans la vidéo mise en avant, l’espace à bord des versions cinq places m’a convaincu, en particulier à l’arrière.
Des influences « oliennes »
Pardonnez ce jeu de mots autour de la Citroën Oli, un prototype que nous avons eu l’occasion de conduire en 2022 et qui, petit à petit, imprime son style sur les nouveaux modèles de la marque aux chevrons.
La face avant très verticale, avec le nouveau logo Citroën et la nouvelle signature lumineuse en « C », l’illustre parfaitement - mais ce n’est pas le seul clin d’œil : pare-chocs proéminents, passages de roues soulignés par des protections plastiques saillantes et lignes plus rectilignes participent aussi à l’allure robuste de ce SUV.
L’héritage de l’Oli se ressent également dans l’habitacle, dominé par une approche minimaliste. À l’image de ce que Dacia fait (très bien) depuis plusieurs années, Citroën a recentré l’expérience sur ce qui compte pour la majorité des conducteurs - et cela saute aux yeux dès qu’on s’installe à bord du C3 Aircross.
On retrouve certes des plastiques durs un peu partout, mais l’assemblage apparaît sérieux et rassurant. Et l’ensemble est rehaussé par des tissus issus de matériaux recyclés, qui contribuent à améliorer la perception globale de qualité.
Côté équipements, l’essentiel est là : un écran tactile de 10,25” (dès la finition Plus), la climatisation automatique, une caméra de recul, ainsi que la connexion sans fil à Android Auto et Apple CarPlay.
Autre particularité : un head-up display projeté au sommet du tableau de bord est systématiquement présent et remplace l’instrumentation traditionnelle.
Enfin, il ne faut pas oublier la large dotation d’aides à la conduite livrées de série, parmi lesquelles l’alerte d’attention du conducteur, la reconnaissance des limitations de vitesse, l’alerte de maintien dans la voie, ainsi qu’un cruise control avec limiteur.
Des versions pour (presque) tout le monde
Pour les années à venir, Citroën mise sur une stratégie multi-énergies, et le nouveau C3 Aircross en est une démonstration claire : il est proposé avec trois motorisations distinctes.
L’accès à la gamme se fait via un 1.2 Turbo trois cylindres de 100 ch, associé à une boîte manuelle à six rapports, sans aucune électrification.
Au-dessus, une variante hybride combine un 1.2 Puretech de 136 ch, un système mild-hybrid 48 V, un moteur électrique de 21 kW (28 ch) - intégré à la boîte e-DCT - ainsi qu’une petite batterie d’une capacité de 0,89 kWh.
Enfin, la grande nouveauté de ce C3 Aircross est l’arrivée d’une version 100 % électrique, qui reprend la solution technique déjà vue sur l’ë-C3 : un moteur de 83 kW (113 ch) et une batterie LFP de 44 kWh, pour une autonomie maximale annoncée jusqu’à 306 km.
C’est précisément cette version que j’ai conduite autour de Barcelone, et quelques kilomètres ont suffi pour comprendre qu’elle ne s’éloigne pas beaucoup de l’ë-C3 que j’avais essayé il y a quelques mois en Autriche.
Le confort avant tout
Dès les premiers kilomètres, on sent que le confort a figuré parmi les priorités des ingénieurs français lors du développement. Le modèle reprend le dispositif bien connu de la marque : une suspension à double butée hydraulique, qui limite les mouvements verticaux de la caisse et améliore nettement le ressenti sur la route.
La direction est bien légère et parfois un peu floue, ce qui risque de laisser sur leur faim ceux qui attendent une conduite plus dynamique. En revanche, si votre critère numéro un est le confort, ce SUV coche clairement la case.
La sobriété du style extérieur et de l’habitacle se retrouve dans l’usage au quotidien, lui aussi très simple. N’attendez pas des accélérations fulgurantes : pour cela, d’autres électriques existent.
Mais en ville - là où cette motorisation et cette autonomie prennent le plus de sens - on peut compter sur une voiture vive, très facile à mener.
À propos d’autonomie, lors de ce premier contact, j’ai eu un peu de mal à conserver des rythmes compatibles avec les valeurs annoncées par la marque.
En outre, pour connaître la consommation réellement obtenue, il faut pour l’instant sortir papier, stylo et calculatrice. Du moins jusqu’à ce que la marque française déploie une mise à jour permettant d’afficher la consommation en temps réel dans l’instrumentation numérique, ce qui devrait arriver dans les prochains mois.
Un choix rationnel
Quelle que soit la version retenue, un mot s’impose : rationalité. Qu’il s’agisse de la motorisation ou du niveau d’équipement, le C3 Aircross met en avant l’un des meilleurs rapports qualité/prix du segment.
Et puisqu’on parle de prix, voici le tableau pour le Portugal :
Dans le cas des entreprises et des entrepreneurs en nom propre, les avantages fiscaux font de la version électrique la seule qui vaille réellement le coup. Pour les particuliers, tout dépend ensuite de l’usage et de la possibilité de recharger à domicile ou au travail.
Si c’est votre cas, les coûts d’utilisation de la version électrique sont imbattables. En revanche, si vous devez compter sur le réseau public, je vais être franc pour vous éviter un mal de tête : « n’achetez pas électrique ».
Dans ce contexte, c’est le tarif de la version 1.2 Turbo qui attire immédiatement l’attention, surtout si votre priorité est l’habitabilité. Car pour 700 € de plus, vous accédez à un SUV capable d’emmener sept personnes - un argument qui aidera très certainement le C3 Aircross à s’imposer au Portugal.
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