Au moment de sa sortie, au tout début de ce siècle, la Mercedes-Benz SLR McLaren figurait parmi les voitures les plus rapides de la planète - et, sans surprise, parmi les plus convoitées.
Sous son long capot, on trouvait un V8 5.4 compressé développant 626 ch et 780 Nm. Au total, 2137 exemplaires de SLR McLaren ont été assemblés, dont 300 unités de la 722 Edition - un hommage à Sir Stirling Moss - qui faisait grimper la puissance du V8 à 650 ch.
Du 722 Edition au 722 GT, une déclinaison taillée pour le circuit
De cette Mercedes-Benz SLR McLaren 722 Edition, à laquelle même Michael Jordan n’est pas resté indifférent, est née une version strictement dédiée à la piste : la 722 GT. Son habitacle était délesté de tout ce qui était jugé superflu, avec une philosophie entièrement orientée vers la vitesse et les performances.
À l’origine, la production devait atteindre 21 exemplaires, mais on estime que seuls 13 ont finalement été terminés. Résultat : tous les collectionneurs n’ont pas pu « mettre la main » sur l’une d’entre elles - même si la donne pourrait changer, au moins pour certains.
Un restomod homologué route signé McLaren Special Operations (MSO)
McLaren, via sa division McLaren Special Operations (MSO), propose en effet aux propriétaires de SLR un restomod visant à retrouver l’allure de la 722 GT, tout en conservant un intérieur dit « normal ». Et surtout, ce restomod est homologué pour circuler sur route.
Combien cela va-t-il coûter ?
Baptisée SLR HDK by MSO, cette réalisation sera limitée à seulement 12 unités. Le tarif de base est fixé à 350 000 dollars (environ 343 650 euros), auxquels il faut ajouter la voiture donneuse.
La première apparition publique de cette SLR HDK by MSO remonte à juin, au Bicester Heritage Centre, au Royaume-Uni : un exemplaire bleu, avec des touches blanches et de la fibre de carbone apparente, s’y est laissé « surprendre », portant le numéro 14 sur les flancs.
Impossible de confirmer s’il s’agissait de la toute première des 12 SLR HDK by MSO produites, mais c’est bien la première à s’être montrée au public.
Ce qui change sur la SLR HDK by MSO
C’est désormais Manny Khoshbin - probablement le plus grand collectionneur de Mercedes-Benz SLR au monde - qui a révélé à ses abonnés, via une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, qu’il fait partie des 12 acheteurs de ce programme spécial de McLaren.
Grâce à cette annonce, on découvre plusieurs éléments concrets de ce restomod : d’après Khoshbin, la voiture reçoit une suspension recalibrée, une nouvelle direction et un nouvel échappement. Objectif : donner une tonalité plus grave et plus musclée au V8, déjà « glorieusement bruyant ».
Khoshbin explique également dans la vidéo avoir déjà expédié à McLaren la voiture donneuse - une SLR grise de sa collection - et l’on comprend qu’il en est désormais au choix des finitions de son exemplaire. Il précise enfin que, si l’extérieur est « collé » à celui d’une 722 GT (ce que trahissent des pare-chocs plus proéminents, des jupes latérales plus volumineuses, un immense diffuseur arrière, des jantes spécifiques et un imposant aileron), l’habitacle restera aussi civilisé que celui d’une 722 S, mais avec des finitions améliorées.
L’intérêt autour de cette SLR HDK by MSO ne manque donc pas, même si, pour l’instant, McLaren conserve le projet dans le « secret des dieux », en communiquant très peu de détails officiels.
Une chose est sûre : lorsque Manny Khoshbin réceptionnera son exemplaire, il publiera très probablement une vidéo permettant de découvrir en détail cette SLR HDK by MSO, qui s’annonce déjà comme l’un des restomod les plus impressionnants de ces dernières années.
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