Après des années à expliquer que l’électrique ne pouvait pas être l’unique priorité, Toyota a finalement revu sa feuille de route d’électrification. Le groupe a accéléré ses plans, et les véhicules électriques deviendront l’un des piliers de la marque japonaise dans les années à venir.
Ce changement de cap a coïncidé avec l’arrivée de Koji Sato au poste de directeur général de Toyota, en remplacement d’Akio Toyoda, désormais chairman.
Lors de sa première prise de parole après sa nomination, Sato avait déjà annoncé que les véhicules électriques compteraient davantage chez Toyota. Et s’il restait encore le moindre doute, le nouveau patron a dissipé toute ambiguïté dès sa première conférence officielle après sa prise de fonctions.
« La situation actuelle de l’industrie automobile est une question de vie ou de mort et la concurrence est très forte », a d’abord déclaré Sato, cité par Automotive News Europe, avant de fixer une nouvelle cible particulièrement ambitieuse : vendre 1,5 millions de véhicules électriques en 2026.
Comme il l’a lui-même souligné, l’accélération des ventes de voitures électriques sera sa priorité numéro un. Mais franchir le seuil de 1,5 millions d’unités ne sera pas simple : en 2022, Toyota n’a écoulé qu’environ 25 000 véhicules électriques dans le monde.
Dix nouveaux électriques à venir
Aujourd’hui, Toyota ne propose qu’un seul modèle 100 % électrique dans son catalogue : le bZ4X. En élargissant au groupe Toyota, il faut aussi prendre en compte Lexus, qui compte deux électriques dans sa gamme : UX 300e et RZ 450e.
Cette situation va toutefois évoluer rapidement. Le géant japonais se prépare à lancer 10 nouveaux modèles 100 % électriques au cours des trois prochaines années, répartis entre Toyota et Lexus.
Certains reposeront sur une évolution de l’actuelle plateforme e-TNGA ; d’autres s’appuieront sur une base entièrement nouvelle, conçue dès l’origine pour l’électrique (100 %), afin d’aider à atteindre l’objectif fixé par Sato pour 2026.
L’ambition est évidente, mais pour Yoichi Miyazaki, vice-président exécutif et directeur financier de Toyota, un facteur peut réellement brider ce plan : la disponibilité des batteries.
« Concernant la production de 1,5 millions (de véhicules électriques), s’il n’y a pas de batteries, nous ne pouvons pas produire. Donc ce sont les batteries qui donneront le rythme », a affirmé Miyazaki, avant de préciser que la stratégie électrique de Toyota sera ajustée selon les marchés et que, à l’avenir, le groupe pourrait même disposer d’unités de production dédiées exclusivement aux voitures électriques.
Sur la question d’un éventuel retard de Toyota face aux principaux concurrents (avec Tesla et le groupe Volkswagen en tête) dans le domaine des électriques, Miyazaki se veut tout aussi catégorique :
Peut sembler que nous sommes arrivés tard, mais pour nous, c’était seulement une question du timing le plus approprié.
Yoichi Miyazaki, vice-président exécutif et directeur financier de Toyota
Lexus va mener l’offensive électrique
Au-delà de l’échéance intermédiaire de 2026, Toyota s’inscrit dans un plan de plus longue haleine. À la fin de 2021, Akio Toyoda avait annoncé un objectif de 3,5 millions de véhicules électriques vendus par an, ainsi que l’atteinte de la neutralité carbone en 2035.
Ces objectifs restent d’actualité, mais ils ont été renforcés et accélérés depuis que Sato a pris « la barre ». À rappeler également : en plus des 10 nouveaux électriques d’ici 2026, Toyota prépare 30 nouveaux modèles électriques d’ici la fin de la décennie.
Cette vaste offensive sera conduite par Lexus. La marque premium vise, d’ici 2035, à devenir une marque mondiale 100 % électrique. Mais avant cela, dès 2030, elle devra déjà atteindre le cap d’un million d’électriques vendus par an.
« Viseur » braqué sur Tesla
Pour mesurer ce que représente un tel volume, il faut noter qu’en 2022 Tesla a été la marque ayant vendu le plus d’électriques dans le monde : 1 314 330 millions, selon les données de CleanTechnica.
Le chinois BYD se classe juste derrière, à la deuxième place, après avoir clôturé l’année avec 913 052 voitures électriques vendues. Le podium est complété par SAIC, qui a écoulé 671 725 électriques en 2022.
Dans le Top 5 figurent aussi le groupe Volkswagen, avec 571 067 véhicules électriques vendus l’an dernier, ainsi que Geely (propriétaire de Volvo), avec 383 936.
Sources : Automotive News Europe et CleanTechnica
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