Horse Technologies lance la production du HR12 LPG MHEV GPL avec Renault et Geely

Horse Technologies, une joint venture créée en 2023 entre Renault et Geely, vient de lancer la fabrication du HR12 LPG MHEV, un moteur qui entend se démarquer dans l’univers du bi-carburant.

Il s’agit du premier moteur produit en grande série au monde à combiner une injection directe de GPL avec une architecture mild-hybrid 48 V. Il reprend comme base le trois-cylindres en ligne turbo de 1,2 litre déjà bien connu, que l’on retrouve notamment sur le Renault Austral hybride.

La production du nouveau HR12 a démarré à Mioveni, en Roumanie, dans une usine capable de sortir jusqu’à 45000 unités par an. Le premier modèle à l’adopter est le Dacia Bigster, déjà tarifé au Portugal : avec cette motorisation, il débute à 2444euros et devient la version d’accès du SUV.

Ce qui le différencie des autres moteurs GPL

Jusqu’ici, la quasi-totalité des voitures bi-carburant essence/GPL s’appuyaient sur une injection indirecte, où le carburant est vaporisé avant d’entrer dans le cylindre.

Avec le HR12 LPG, Horse introduit une injection directe en phase liquide : le GPL est pulvérisé directement dans la chambre de combustion. Pour y parvenir, l’entreprise a mis au point un vaporiseur électronique et a renforcé des éléments tels que les soupapes et leurs sièges, afin d’assurer la durabilité attendue.

À la clé : une combustion mieux maîtrisée, une efficacité supérieure, des consommations et des émissions en baisse, ainsi qu’une réponse plus franche à l’accélérateur. Le refroidissement provoqué par la vaporisation du GPL dans le cylindre - le charge cooling - limite le risque de cliquetis et permet d’extraire davantage de performance de l’ensemble.

Plus de puissance, moins d’émissions

Les données techniques illustrent le gain. Le HR12 LPG délivre 140 ch à 5500 tr/min et 230 Nm dès 2100 tr/min, nettement au-dessus des 100 ch et 170 Nm du 1.0 TCe ECO-G (HR10) présent sur plusieurs modèles Renault et Dacia actuels.

En fonctionnement au GPL, les émissions de CO₂ peuvent baisser d’environ 9 % par rapport à l’utilisation à l’essence. Le moteur respecte déjà la norme Euro 6e et a été conçu pour répondre aux contraintes de la future Euro 7.

La partie mild-hybrid 48 V - une électrification légère - s’appuie sur un alterno-démarreur entraîné par courroie. Elle participe à réduire encore la consommation et les émissions, tout en rendant le Start&Stop plus doux en usage urbain.

Le Portugal, un marché à fort potentiel

Au Portugal, ce lancement a une résonance particulière. Le GPL reste l’un des carburants les plus abordables, avec un prix moyen de 0,86 €/l au deuxième trimestre 2025, bien inférieur à celui de l’essence.

Le réseau de distribution est très fourni, avec plus de 250 stations actives dans l’ensemble du pays. Même si le GPL ne représente qu’environ 1,2 % du parc automobile national, il demeure une solution économique, et l’association avec des technologies hybrides peut renforcer son attrait auprès des particuliers comme des flottes à la recherche de coûts d’usage réduits.

Quels modèles recevront ce moteur ?

Le premier est déjà connu : les commandes du Dacia Bigster mild hybrid-G 140 ont ouvert au Portugal au début de l’été, avec des prix à partir de 2444euros. Fidèle à l’ADN de la marque, la version GPL est même 900 euros moins chère que la mild hybrid 140, qui utilise le même moteur mais fonctionne uniquement à l’essence.

Aucun autre modèle n’a encore été officiellement confirmé avec le HR12 LPG MHEV, mais on peut raisonnablement s’attendre à le voir arriver sur d’autres Dacia, comme le Jogger (dont le restylage est imminent) et le Duster. Côté Renault, la présentation de la sixième génération de Clio approche, et il ne serait pas surprenant que ce nouveau moteur intègre l’offre.

Les ambitions mondiales de Horse Technologies laissent également envisager ce bi-carburant sur d’autres marques, telles que Nissan et Mitsubishi (toujours au sein de l’Alliance avec Renault), voire au-delà.

Aujourd’hui en charge du développement et de la production de motorisations hybrides et thermiques, ainsi que de transmissions, pour le Groupe Renault et Geely, l’entreprise vise aussi à fournir davantage de constructeurs à l’échelle internationale. À titre d’exemple, c’est Horse qui fabrique le nouveau M 252 de Mercedes-Benz.

Le rôle de la Roumanie

Le choix de l’usine de Mioveni, en Roumanie, pour fabriquer le nouveau HR12 LPG MHEV n’a rien d’un hasard. Ce site dispose d’une solide expérience des trois-cylindres : en plus de produire le HR12 essence, il assemble le 1.0 TCe (HR10), y compris sa déclinaison GPL. Il devient désormais un maillon central de la stratégie mondiale de Horse, en étant le premier à produire en masse un moteur GPL à injection directe.

À l’heure où l’électrification s’impose dans l’industrie automobile, l’arrivée d’un moteur GPL à injection directe rappelle que le moteur à combustion peut encore évoluer de manière significative.

Le HR12 LPG réunit un trio peu courant : des coûts plus bas, des émissions réduites et une technologie préparée aux exigences environnementales à venir.