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Depuis son rachat par Geely en 2017, un groupe devenu toujours plus influent, Lotus s’engage dans une trajectoire inédite, très éloignée de l’image qu’on lui connaissait encore récemment.
Basée à Hethel, au Royaume-Uni, la marque semble progressivement tourner la page d’un passé fait de sportives pures, thermiques et très légères, pour se projeter vers un avenir majoritairement composé de SUV et de berlines, exclusivement électriques… et nettement plus lourdes.
Simplifier, puis ajouter… des batteries !?
Pas d’inquiétude : Lotus ne renonce pas aux voitures de sport, mais celles-ci passeront, elles aussi, par la batterie. Un premier jalon a d’ailleurs été posé dès 2019 avec l’Evija, une hypercar électrique dont la production est limitée à seulement 130 exemplaires.
La maxime fondatrice de Lotus, formulée par Colin Chapman - « Simplifier, puis ajouter de la légèreté » - se heurte aujourd’hui à son défi le plus difficile, tant cette mutation touche à l’essence même de la marque.
Le contraste est radical. Hier, on célébrait les qualités d’une Elise de moins de 1 000 kg et 240 ch ; aujourd’hui, Lotus fait parler d’elle avec l’Evija, annoncée à 2 000 ch et 1 680 kg - deux chiffres qui paraissent démesurés, plus encore lorsqu’ils sont associés au nom Lotus.
Eletre, un Lotus comme aucun autre
Comme pour enfoncer le clou, la plus récente avancée électrique de Lotus a eu l’effet d’un véritable électrochoc, surtout auprès des passionnés les plus fervents. La marque a en effet dévoilé l’Eletre, un SUV 100 % électrique inédit, aux dimensions très généreuses et qui, même si toutes les données ne sont pas encore connues, deviendra le premier Lotus à dépasser les deux tonnes (!).
À elle seule, la batterie de 112 kWh pèse plus qu’une Lotus Seven (l’ancêtre de la Caterham Super Seven).
Présenté l’an dernier, l’Eletre promet des niveaux de technologie, d’habitabilité et de polyvalence jamais vus chez Lotus. À ce stade, trois déclinaisons sont annoncées - Eletre, Eletre S et Eletre R - avec des puissances qui débutent à 450 kW (612 ch) et culminent à 675 kW (918 ch) pour la version R. Côté autonomie, les valeurs s’étendent, selon la version, de 600 km à 489 km.
Le Lotus Eletre doit être commercialisé cette année et vous pouvez le découvrir plus en détail dans l’article ci-dessous :
Un « cœur » allemand pour la Lotus Emira
Si l’Eletre a de bonnes chances de rythmer l’année 2023 chez Lotus, la marque réserve aussi une actualité… thermique. Désormais britannique à capitaux chinois, Lotus dispose avec l’Emira de sa dernière sportive à moteur à combustion. Lancée l’an dernier avec un « cœur » japonais (le V6 Toyota), elle reçoit cette année un nouveau « cœur » allemand.
Et la provenance est prestigieuse : AMG. Non, il ne s’agit pas d’un des tonitruants V8 biturbo made in Affalterbach, mais du M 139, le quatre-cylindres le plus puissant au monde. Déjà connu notamment sur l’A 45 ou la nouvelle C 63, ce moteur arrivera dans l’Emira au deuxième trimestre 2023.
Dans la Lotus Emira, le 2.0 turbo, particulièrement élaboré, développera 365 ch et sera associé exclusivement à une boîte à double embrayage à huit rapports.
Malgré un handicap de 40 ch face au V6 Supercharged, le quatre-cylindres compense grâce à une masse plus contenue et à sa transmission : il égalerait le V6 sur le 0-100 km/h, avec 4,2 s (donnée provisoire dans l’attente de certification). La vitesse de pointe est légèrement inférieure - 283 km/h contre 290 km/h -, mais la promesse porte sur des consommations et des émissions nettement plus faibles.
Même si la stratégie de Lotus sous l’égide de Geely vise une électrification totale, l’Emira, encore très récente, devrait rester au catalogue jusqu’à la fin de cette décennie (au moins). En revanche, d’ici 2 à 3 ans, elle devrait être rejointe par un autre coupé sportif, cette fois 100 % électrique.
Au bout du compte, que restera-t-il de la Lotus que nous connaissions ?
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